钢尺的长度有150、300、500和1000毫米四种规格。钢尺的划线间距为1毫米，划线本身的宽度为0.1 ~ 0.2毫米.钢尺的读数分两部分，一部分是实测值，一部分是估算值。通常钢直尺前10cm的精确值是0.5mm，10cm后的是1mm，所以直尺的实测读数的估计值就是分度值的下一个小数位。

因为钢直尺的划线间距是1mm，而划线本身的宽度是0.1 ~ 0.2 mm，所以用钢直尺测量物体的长度和尺寸并不准确，测量时读数误差比较大，所以只能读出毫米数，也就是说用钢直尺的最小读数值是1mm，不到1mm，所以只能估算。用钢直尺测量长度时注意不要用“0”刻度作为零点，这样容易对准非截面位置，从而造成读数的人为测量误差。

如果用钢尺直接测量零件的直径尺寸(轴径或孔径)，测量精度会差一些。原因是钢尺本身读数误差比较大，钢尺不能放在零件直径的正确位置。因此，零件直径和尺寸的测量也可以用钢尺和内外卡尺相结合的方法进行。

钢尺基本分厘米，每米每分米都有数字备注，适合一般距离测量。一些钢直尺在起点和第一个10厘米之间，甚至在直尺的整个长度内刻有毫米。这把钢尺适用于精确的距离测量。钢直尺的优点：钢直尺抗拉强度高，不易拉伸，所以规准精度高，在工程测量中经常使用。钢直尺的缺点：钢直尺易碎，易断，易生锈，使用时应避免扭曲和受潮。