机遇和恐惧是激励领导者创新的动力，而创新是企业差异化取胜的终极武器。
在一个选择太多的世界里，品牌的目的是引导消费者在众多眼花缭乱的选择中做出最合适的决定。在这个过程中，差异化是关键。真正的创新能带来最强大的差异化。差异化不是营销部门和创意部门关起门来就能做到的，而是靠创新，即创新能满足其他竞争对手无法满足的消费者需求，从而创造出蓝色海洋。
无畏的创业精神不仅是企业长期成长的动力，也是企业的灵魂。但在大多数行业，创新仍然是一个案例，而不是一个常见的操作。有两个主要因素促使今天的领导者走上创新之路：机遇和恐惧。
机遇激发的创新
创新使竞争变得无关紧要：当企业依赖同质竞争时，他们提供的产品与其他竞争对手的产品相似，他们只能通过提供容易复制的改进或降低价值来进行竞争。当企业依靠创新竞争时，他们开发出让消费者惊讶的新产品，然后增加情感纽带。在这种情况下，竞争就无关紧要了。
营销人员期待有创意的公司：亚洲消费者为寻求进军全球市场的品牌提供了一个激动人心的机会。尼尔森市场研究有限公司认为，与其他地区的消费者相比，亚太地区的消费者更愿意尝试新产品，这意味着那些能够继续创新的企业将有机会成长和发展。
由于大多数亚洲消费者属于低收入阶层，如果品牌能够敏锐地捕捉城乡消费者的差异，在基础设施薄弱的地区开发市场，将会有很好的发展机会。比如利用分销网络把从城市收集来的电视机卖到农村，或者生产竹制自行车和纸板自行车，这些都是工艺和产品创新的例子。
价格战是全球差异化竞争的杀手锏：一个公司要想有卓越的业绩，需要做得更好而不是卖得更便宜，需要增加收入而不是降低成本。当全球经济蓬勃发展，低成本正在失去竞争力时，只有少数管理者认为低成本将是他们未来三年的竞争优势之一。当利润率的压力日益增加时，公司必须从旧的成本优势模式转变为设计和创新优势模式，才能保持增长。想要开拓海外市场的品牌必须有创新的声誉。松下、三星、丰田等知名品牌的共同选择是把产品做得更好，而不是卖得更便宜。差异化是提高售价的原因。苹果、欧莱雅和路易威登是其他依靠差异化竞争的品牌模式。
恐惧激发的创新
虽然恐惧不是最好的动力来源，但有时也是必要的。领导者必须注意以下事实：
一个成功公司最大的错误就是自满：一个伟大公司的衰落，通常是从成功的制高点开始的。当管理者注重复制过去成功的策略，注重短期目标而忽视股价波动时，就会进入平庸发展期。最终，当竞争对手开始占领市场时，他们的自满被紧迫感所取代，真正的创新很少发生在紧急情况下，尤其是当管理层故意保护曾经标准化的运营时。
规模不再是大企业的保护伞：历史证明，随着经济结构的变化和科技的进步，垄断企业会消亡。我们都目睹过巨型企业的倒闭，数十亿企业的巅峰，这样的变化发生的更为频繁。新人可以应用云基础设施、外包业务并获得资本投资.少数行业仍然存在进入壁垒。
由于资金限制，小公司成为最危险的竞争对手。他们被迫做出明智的选择，用有限的资源创造一片蓝色的海洋。相反，限制可以刺激小公司的破坏性创新，从而拖垮大公司。
可复制战略使企业得以生存，但除非实现真正的创新，否则也会侵蚀品牌价值：在大多数行业，企业的生存取决于产品、服务和流程的周期。从模仿中获利更容易更快，为什么还要创新？想知道答案，可以参考苹果的经验。这是一家十几年的热门公司。他们的产品不仅满足了消费者的需求，甚至超出了他们的想象。虽然苹果在吸引首次购房者方面的领先地位受到了三星的挑战，但苹果的消费者仍然是最热情的。这种品牌忠诚度是通过过去的一系列创新赢得的，为苹果公司赢得了更多的时间来保持领先。
快速复制策略也存在巨大风险。如果竞争对手错过目标或者进入市场太晚，就很难打动消费者，那么他的品牌就没有机会了。纵观微软和黑莓的现状，我们可以看到，相对于只是一个快速模仿者，只有通过创新才能赢得领先地位。
无论是什么激励着今天的领导者创新，——对失败的恐惧还是对机会的渴望，——创新已经成为现代商业不可或缺的能量来源。改变游戏规则的创新是差异化取胜的终极武器。
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